Londra

Străbătând Londra la pas, așa cum fac în majoritatea orașelor pe care le vizitez, dacă timpul îmi permite, am ajuns după câteva ore de mers pe jos dinspre London Victoria chiar până la Tower Bridge, considerat cel mai celebru pod din lume, care a fost ridicat în anul 1894, la deschiderea oficială participând viitorul rege al Regatului Unit Edward al VII-lea. Podul are o lungime de 244 de metri și o înălțime de 64 de metri, cele două părți basculante de 1000 de tone greutate fiecare ale acestuia fiind ridicate la 61 de metri pentru a permite vaselor mari să treacă.

Pentru a construi Tower Bridge a avut loc un concurs în care au fost evaluate 50 de proiecte pentru podul care urma să lege cele două maluri ale Tamisei și care să permită trecerea vaselor mari pe sub el, o parte dintre acestea fiind expuse într-o expoziție.

Au mai trecut, însă, opt ani până la finalizarea proiectului ales și cred că a dat bătăi de cap londonezilor la vremea aceea. Motoarele originale de pompare, acumulatorii și cazanele sunt și ele expuse în cadrul camerelor de mașini ale expoziției aflate în interiorul podului (Tower Bridge Exhibition), care poate fi accesată dinspre partea de sud.

Deși a avut o trecere pietonală încă de la început, la nivelul superior, deasupra șoselei basculante, între cele două turnuri, aceasta a fost închisă în anul 1910 din cauza că londonezii preferau să aștepte trecerea vaselor decât să urce la următorul nivel. Totuși, aceasta a fost redeschisă în  anul 1982, când a și fost acoperită. În orice caz, în timp, Tower Bridge a fost reparat și modernizat de mai multe ori.

Motive pentru a vizita Tower Bridge

1. Ca și când nu ar fi fost suficient de faimos, podului i se mai adaugă în anul 2004 o podea din sticlă lungă de 11 metri și lată de 1.8 m, ale cărei panele cântăresc nu mai puțin de 530 de kilograme fiecare;
2. Poți vedea Tamisa de la o înălțime de 42 de metri, prin podeaua de sticlă de la nivelul superior al podului, dar și celebrele autobuze roșii care îl traversează, precum și vasele care trec pe sub pod când acesta se ridică, din anul 2014;
3. Podul se ridică oricând în timpul celor 24 de ore, pe tot parcursul anului, la solicitarea în scris a celor care vor să treacă cu un vas pe sub el, cu condiția ca aceasta să fie făcută în avans. Acesta se ridică atât cât este nevoie pentru fiecare vas în parte, pentru a nu solicita inutil mecanismul de ridicare și coborâre, maxim la 83 de grade.
4. Podul este susținut de doua pietre masive de peste 70000 de tone de beton scufundate în partea de jos a râului Tamisa.
5. Podul se ridică în medie de 850 de ori pe an, ceea ce înseamnă că nu mai mult de 3 ori pe zi, așa că dacă aveți norocul să îl prindeți când se întâmplă acest lucru, vă puteți declara satisfăcuți! Noi am prins…